Chapter 6 — एक टोकरी भर मिट्टी

एक धनी ज़मींदार वकीलों की सहायता से अदालती कब्जा करके एक निर्धन वृद्धा की झोंपड़ी छीन लेता है। झोंपड़ी छूटने पर वृद्धा की पोती खाना छोड़ देती है। वृद्धा पोती के लिए चूल्हा बनाने हेतु एक टोकरी मिट्टी ले जाने की विनती करती है। जब ज़मींदार खुद टोकरी नहीं उठा पाता, तो वृद्धा कहती है — जो एक टोकरी न उठा सके, वह हज़ारों टोकरियों का बोझ जन्मभर कैसे उठाएगा? यह सुनकर ज़मींदार को पश्चाताप होता है और वह झोंपड़ी वापस कर देता है।

इस कहानी के लेखक माधवराव सप्रे हैं। उनकी मातृभाषा मराठी थी और उनका जन्म दमोह (मध्य प्रदेश) में हुआ था। यह कहानी हिंदी की प्रारंभिक कहानियों में गिनी जाती है।

कहानी का केंद्रीय भाव यह है कि धन और अहंकार मनुष्य को उसके कर्तव्य और मानवीयता से दूर कर देते हैं। एक निर्बल वृद्धा बिना किसी हिंसा के केवल एक टोकरी मिट्टी के प्रतीक से ज़मींदार को अन्याय का बोध कराती है। अंततः पश्चाताप और करुणा ही सच्ची शक्ति साबित होती है।

एक अमीर ज़मींदार ने वकीलों को पैसे देकर अदालत के ज़रिये एक बूढ़ी गरीब महिला की झोंपड़ी पर कब्जा कर लिया। झोंपड़ी छोड़ने पर वृद्धा की पोती ने खाना छोड़ दिया। वृद्धा ने पोती के लिए चूल्हा बनाने हेतु झोंपड़ी की मिट्टी माँगी। जब ज़मींदार टोकरी न उठा सका, तो वृद्धा बोली — जो एक टोकरी नहीं उठा सकता, वह हज़ारों टोकरियों का नैतिक भार कैसे उठाएगा? ज़मींदार को पश्चाताप हुआ और उसने झोंपड़ी वापस दे दी।

ज़मींदार ने वकीलों को पैसे देकर (थैली गरम करके) कानूनी दाँव-पेंच से अदालत के माध्यम से झोंपड़ी पर कब्जा किया और वृद्धा को वहाँ से निकाल दिया। इससे पहले वह बहुत प्रयत्न कर चुका था कि वृद्धा स्वयं झोंपड़ी हटा ले, पर वह नहीं मानी।

जब से झोंपड़ी छूटी थी, पोती खाना-पीना छोड़ चुकी थी। वह बार-बार कहती थी — 'अपने घर चल, वहीं रोटी खाऊँगी।' घर से उसका इतना गहरा लगाव था कि वह उसके बिना खाने को तैयार नहीं थी।

वृद्धा उस मिट्टी से पोती के लिए चूल्हा बनाना चाहती थी, ताकि अपने घर की मिट्टी का चूल्हा देखकर पोती रोटी खाने लगे। उसे विश्वास था कि इससे पोती की ज़िद टूटेगी और वह खाना खाने लगेगी।

ज़मींदार ने किसी नौकर से न कहकर स्वयं टोकरी उठाने का प्रयास किया, परंतु अपनी सारी ताकत लगाने पर भी टोकरी वहाँ से एक हाथ भी ऊँची न हुई। वह लज्जित होकर बोले कि यह टोकरी उनसे न उठाई जाएगी। वृद्धा ने इसे प्रतीक बनाकर समझाया कि अन्याय का नैतिक भार उठाना भी इसी प्रकार असंभव है।

वृद्धा ने कहा — 'महाराज, नाराज न हों... आपसे तो एक टोकरी भर मिट्टी उठाई नहीं जाती और इस झोंपड़ी में तो हज़ारों टोकरियाँ मिट्टी पड़ी हैं। उसका भार आप जन्मभर कैसे उठा सकेंगे? आप ही इस बात पर विचार कीजिए।'

कहानी का अंत सुखद और प्रेरणादायक है। वृद्धा के वचन सुनते ही ज़मींदार की आँखें खुल गईं। उन्होंने अपने किए कर्म का पश्चाताप किया, वृद्धा से क्षमा माँगी और उसकी झोंपड़ी वापस दे दी।

अहाता का अर्थ है — किसी बड़े भवन या महल के चारों ओर की घेरी हुई भूमि या परिसर। धन-मद का अर्थ है — धन की वजह से उत्पन्न घमंड या अभिमान।

माधवराव सप्रे हिंदी के प्रारंभिक कहानीकारों में से एक थे। उनकी मातृभाषा मराठी थी और वे दमोह (मध्य प्रदेश) में जन्मे थे। उन्होंने लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक के प्रसिद्ध ग्रंथ 'गीता-रहस्य' का मराठी से हिंदी में अनुवाद किया था। स्वदेशी आंदोलन और बायकॉट उनकी प्रमुख कृतियाँ हैं।

हाँ, बिना साइन-अप के मुफ़्त डाउनलोड करें।